Le cheval est fait pour mâcher du fourrage en continu : quand la ration, le stress ou le sable bousculent son transit, un complément digestif peut accompagner son confort, en plus d'une ration adaptée. Notre gamme réunit levures, argile, charbon végétal, psyllium, curcuma, gingembre, aloe vera et formules complètes d'ESC Laboratoire, Ungula, Equi-Soins, Ravene et Farnam, en poudre, en granulés ou en liquide.
Le système digestif du cheval est à la fois volumineux et fragile, conçu pour une ingestion continue de fourrage. Deux zones concentrent les problèmes. L'estomac d'abord, qui sécrète de l'acide en permanence : selon l'IFCE, les longues périodes sans manger, les rations pauvres en fourrages et riches en concentrés et le stress favorisent les ulcères gastriques, une affection très fréquente chez les équidés. Les formules à base d'argile, de lithothamne et de plantes sont présentées par leurs fabricants comme un soutien de l'estomac sensible. Le gros intestin ensuite, siège de la fermentation du fourrage par une flore bactérienne : toute transition alimentaire brutale la bouscule. Les levures et les probiotiques sont proposés par leurs fabricants pour accompagner l'équilibre de cette flore. Un préalable non négociable reste l'accès au fourrage et à l'eau.
Par la ration et le mode de vie d'abord. L'IFCE conseille un accès constant à l'herbe ou, à défaut, du foin à volonté ou en repas fractionnés, des concentrés pauvres en amidon distribués après le fourrage, un peu de fourrage avant le travail, de l'eau à volonté, des sorties au pré et le moins possible de changements d'habitudes. Sur les compléments, l'IFCE reste prudent : les études sur leur intérêt, aloe vera compris, sont peu nombreuses et parfois contradictoires, et leur usage est réservé à la prévention. Un cheval qui mange moins, maigrit ou change de comportement doit être vu par le vétérinaire, seul à même de confirmer un ulcère.
Progressivement : mélangez l'ancien et le nouvel aliment en augmentant la part du nouveau par paliers, et gardez le fourrage comme base stable de la ration. L'IFCE recommande par exemple d'augmenter un apport d'huile sur 3 semaines. Equi-Soins présente Opti Digest pour accompagner ces périodes de transition, et Ungula conseille d'introduire ses compléments progressivement.
Le psyllium forme un gel dans l'intestin, selon ESC Laboratoire. Farnam présente Sand Clear 99, en granulés, pour aider à évacuer le sable ingéré par les chevaux vivant sur des prés ou paddocks sablonneux, en cure de 7 jours par mois. Distribuez le foin au râtelier ou en filet plutôt qu'au sol. Un cheval qui gratte le sol, se roule ou se regarde le flanc fait peut-être une colique : appelez le vétérinaire sans attendre.
Cherchez d'abord ce qui a changé : ration, foin, herbe de printemps, stress ou transport. L'argile alimentaire et le charbon végétal sont présentés par leurs fabricants pour les crottins mous et les ballonnements. Si la diarrhée persiste, ou si votre cheval est abattu, ne mange plus ou a de la fièvre, appelez votre vétérinaire.
Cela dépend de la composition. ESC Laboratoire conseille d'arrêter Equicarbocel 72 heures avant une épreuve officielle et de demander le délai de sécurité au vétérinaire, alors que Ravene annonce Nutrigarlic + et Farnam Sand Clear 99 sans substances dopantes. Vérifiez chaque fiche avant d'engager votre cheval.
Voir aussi nos compléments cheval, nos filets à foin et nos compléments stress et comportement.
